"Il petalo cremisi e il bianco" – Michel Faber – Ed. Einaudi – pagg. 985!!! – € 12,00.

Vent’anni di ricerche meticolose e dieci anni per la stesura. Un romanzo nel quale la voce narrante prende per mano il lettore, al quale si rivolge direttamente, e lo accompagna a conoscere la Londra del 1875 con le sue strade, le camere, i cibi , gli odori e i sapori. Si parte dai bassifondi, dove conosciamo una giovane prostituta, e la seguiamo nelle sue vicende che la portano ad accedere alle classi alte della società vittoriana. Incontriamo personaggi molto particolari, con le loro fragilità ed i loro pregiudizi, e scopriamo il ruolo marginale e decorativo che spetta alle donne, considerate quasi degli animaletti da compagnia in grado di fornire una discendenza e una patina di rispettabilità ai loro consorti.Vengono cresciute nell’ignoranza e sollecitate ad imparare soltanto la musica, la danza ed il bon ton, oltre a un pò di francese e di tedesco,  a preoccuparsi esclusivamente del loro aspetto fisico e di saper sostenere conversazioni frivole ai ricevimenti. Dall’altra parte ci sono le popolane e le prostitute, moltissime, che  vivono (sopravvivono) in un universo  parallelo e antitetico: soprusi, malattie, fame, miseria e morte. Sia gli uomini del popolino affamato che i signori dell’alta borghesia e della nobiltà non ci fanno una gran bella figura, tranne che per qualche singolo personaggio (Henry Rackham e il dottor Curlew sono un pò patetici, ma positivi). La protagonista, Sugar, è molto giovane ed intelligente, non è bellissima ma conosce gli uomini meglio di se stessa e sfrutta questi suoi talenti per uscire per sempre dai bordelli e ricostruirsi una vita dignitosa. La voce narrante  ci abbandona all’improvviso,  senza darci la possibilità di conoscere le sorti dei protagonisti,  lascia a noi immaginare  il finale, e ci riporta  nello stesso vicolo nel quale lo abbiamo incontrato, per tornarcene a casa da soli.  Romanzo affascinante e coinvolgente, malgrado la sua lunghezza  non si vorrebbe mai giungere all’ultima pagina.  Per tutta la durata della lettura ho avuto la sensazione di trovarmi a Londra  nel 1875.

COMMENTO: BELLISSIMO, COINVOLGENTE, SUGGESTIVO.